Imprensa

Por: Editores do History.com

Atualizado: 29 de junho de 2023 | Original: 7 de maio de 2018

A prensa tipográfica é um dispositivo que permite a produção em massa de impressos uniformes, principalmente textos na forma de livros, panfletos e jornais. Criada na China, a imprensa revolucionou a sociedade local antes de ser desenvolvida na Europa no século XV por Johannes Gutenberg e a sua invenção da imprensa de Gutenberg.

Ninguém sabe quando a primeira impressora foi inventada ou quem a inventou, mas o texto impresso mais antigo conhecido teve origem na China durante o primeiro milénio d.C.

O Sutra do Diamante, um livro budista de Dunhuang, China, de cerca de 868 DC, durante a Dinastia Tang, é considerado o livro impresso mais antigo conhecido.

O Diamond Sutra foi criado com um método conhecido como impressão em bloco, que utilizava painéis de blocos de madeira esculpidos à mão ao contrário.

Alguns outros textos também sobreviveram de Dunhuang, incluindo um calendário impresso de cerca de 877 d.C., tabelas matemáticas, um guia de vocabulário, instruções de etiqueta, guias funerários e de casamento, material educacional infantil, dicionários e almanaques.

Foi durante esse período de impressão inicial que os pergaminhos enrolados começaram a ser substituídos por textos em formato de livro. A impressão em xilogravura também era usada no Japão e na Coréia na época, e a impressão em bloco de metal também foi desenvolvida em algum momento durante esse período, normalmente para textos budistas e taoístas.

Os tipos móveis, que substituíram painéis de blocos de impressão por letras individuais móveis que poderiam ser reutilizadas, foram desenvolvidos por Bi Sheng, de Yingshan, Hubei, China, que viveu aproximadamente de 970 a 1051 DC.

O primeiro tipo móvel foi esculpido em argila e cozido em blocos duros que foram então dispostos em uma estrutura de ferro pressionada contra uma placa de ferro.

A primeira menção à imprensa de Bi Sheng está no livro Dream Pool Essays, escrito em 1086 pelo cientista Shen Kuo, que observou que seus sobrinhos adquiriram as fontes de Bi Sheng após sua morte.

Shen Kuo explicou que Bi Sheng não usou madeira porque a textura é inconsistente e absorve a umidade com muita facilidade, além de apresentar um problema de aderência da tinta. A argila cozida fica melhor limpa para reutilização.

Na época da Dinastia Song do Sul, que governou de 1127 a 1279 dC, os livros tornaram-se predominantes na sociedade e ajudaram a criar uma classe acadêmica de cidadãos com capacidade para se tornarem funcionários públicos. Enormes coleções de livros impressos também se tornaram um símbolo de status para a classe rica.

Woodtype voltou em 1297, quando o magistrado de Ching-te, Wang Chen, publicou um tratado sobre agricultura e práticas agrícolas chamado Nung Shu.

Wang Chen desenvolveu um processo para tornar a madeira mais durável e precisa. Ele então criou uma mesa giratória para que os tipógrafos se organizassem com mais eficiência, o que proporcionou maior velocidade na impressão.

Nung Shu é considerado o primeiro livro produzido em massa do mundo. Foi exportado para a Europa e, coincidentemente, documentou muitas invenções chinesas que têm sido tradicionalmente atribuídas aos europeus.

O método de xilogravura de Wang Chen continuou a ser usado por impressores na China.

Na Europa, a imprensa só apareceu 150 anos após a inovação de Wang Chen. O ourives e inventor Johannes Gutenberg era um exilado político de Mainz, Alemanha, quando começou a fazer experiências com impressão em Estrasburgo, França, em 1440. Ele retornou a Mainz vários anos depois e, em 1450, tinha uma máquina de impressão aperfeiçoada e pronta para uso comercial: a Gutenberg imprensa.

Parte integrante do design de Gutenberg foi a substituição da madeira por metal e a impressão de blocos em cada letra, criando a versão europeia dos tipos móveis.

Para disponibilizar o tipo em grandes quantidades e para diferentes etapas de impressão, Gutenberg aplicou o conceito de réplica fundida, que via letras criadas ao contrário em latão e depois réplicas feitas a partir desses moldes por vazamento de chumbo derretido.