Coluna: As percepções de Harold Evans, um jornalista tenaz

Por Stephen Gray

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(As opiniões expressas aqui são do autor, redator da Reuters.)

LONDRES (Reuters) - Ele foi o ícone que inspirou uma geração de jovens britânicos a pegar uma caneta com raiva – inspirado por seu exemplo de que a exposição implacável e cuidadosamente elaborada de fatos poderia ser usada para combater a injustiça.

Harold Evans gostava de citar o seu famoso antecessor do século XIX no jornal regional Northern Echo, William Stead, que, ao ser nomeado, declarou: “Que oportunidade gloriosa de atacar o diabo, não é?”

Assim como os jovens estudantes americanos idolatravam Bob Woodward e Carl Bernstein e o seu papel histórico na derrubada do presidente Richard Nixon, na Grã-Bretanha, Harry Evans ocupava um lugar de destaque num panteão de heróis locais do final do século XX que nos fizeram pensar que o jornalismo investigativo e jornalístico as campanhas poderiam não apenas tornar o mundo melhor, mas também ser tremendamente divertidas.

Pois Evans não foi apenas o defensor do uso do jornalismo para corrigir os erros. Ele também foi um editor britânico por excelência que, apesar de todas as suas causas nobres, entendeu que o jornalismo não era, acima de tudo, uma atividade intelectual, mas um ofício - que exigia uma linguagem forte e clara, imagens cativantes, manchetes atraentes, layout perfeito da página do jornal. (lembra-se deles?) e, acima de tudo, numa frase cunhada pelo seu correspondente estrangeiro Nicholas Tomalin, uma forte dose de “astúcia de rato”.

Como repórter novato na Grã-Bretanha de Margaret Thatcher na década de 1980, conheci Evans como o editor cruzado do Sunday Times que tornou famosa a sua Insight Team, a unidade de investigação do jornal, criada pelo seu antecessor como uma equipa especial. O insight de Evans expôs o espião mais famoso da Rússia na Grã-Bretanha, Kim Philby. Desafiou o relato oficial dos assassinatos do Domingo Sangrento de 1972 na Irlanda do Norte. E lutou durante anos e ganhou justiça contra uma empresa, a Distillers, em nome das crianças deficientes pelo medicamento da empresa, a talidomida.

Evans não inventou o jornalismo jornalístico de campanha – a prática de publicar uma série de notícias chocantes não apenas para expor os factos, mas também para pressionar por mudanças. Os tablóides chegaram lá mais cedo. Mas aprimorando sua experiência no Northern Echo e continuando no Sunday Times, onde assumiu o comando em 1967, Evans acrescentou uma persistência inédita.

Apoiado por proprietários benevolentes, o que também tornou Evans especial foi a sua compreensão de que, encurralado pelas leis de imprensa mais restritivas da Europa democrática, ele precisava de dominar e confrontar essas leis para realizar as suas campanhas.

Como Evans disse em “Attacking The Devil”, um documentário sobre a sua vida e a talidomida, um repórter não conseguia mover o braço naqueles anos sem tocar nas paredes das leis de difamação, no desrespeito às leis judiciais e nas Leis de Segredos Oficiais.

“Essa era a situação – como alguém poderia defender isso?” ele perguntou.

As leis britânicas sobre desacato ao tribunal proibiram a cobertura de processos civis em curso, incluindo o movido por famílias da talidomida contra a Distillers, o fabricante. Determinado a revelar o papel da empresa no escândalo, Evans levou o seu caso ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos. Ele venceu, forçando a reforma jurídica e permitindo que a imprensa do Reino Unido cobrisse nos tribunais assuntos que são do interesse público.

Essa disposição de ir até o fim deu o tom para uma redação incrivelmente criativa. Alan Rusbridger, editor do jornal Guardian de 1995 a 2015, disse que os repórteres de Evans “se sentiram muito bem apoiados e protegidos por ele e, portanto, fariam qualquer coisa por ele”.

“O ARTESÃO METICULOSO”

Conheci Evans pela primeira vez quando, como estagiário no Eastern Daily Press regional, fui treinado em sala de aula com seu livro sobre como escrever em inglês simples para jornais (sem vírgulas desnecessárias). Como disse David Leigh, editor aposentado da equipe de investigação do Guardian: “Ele era um artesão meticuloso. Não se tratava apenas da história, mas de montar a página.”