É hora de expandir o uso do Utica Shale

Pelo senador americano JD Vance R-Ohio

Numa época de inflação crescente, custos crescentes de energia e instabilidade global contínua, nós, habitantes de Ohio, temos a sorte de viver no topo da bacia de petróleo e gás de xisto de Utica.

Estendendo-se pelos Apalaches de Ohio e pelos estados vizinhos, o Utica Shale é uma vasta reserva subterrânea de energia que contém cerca de 38 biliões de pés cúbicos de gás natural, 940 milhões de barris de petróleo e 208 milhões de barris de gás natural líquido. Embora fosse tradicionalmente impossível aceder a estes depósitos de energia enterrados nas profundezas do subsolo, novas tecnologias como a perfuração horizontal e a fraturação hidráulica permitiram-nos libertar estes recursos naturais abundantes.

Se for totalmente utilizada, esta enorme reserva de energia tem o potencial de alimentar o crescimento de empregos de alta qualidade e o desenvolvimento regional em Ohio. Felizmente, a utilização do xisto de Utica já está acontecendo no condado de Columbiana, em Ohio. Quatro poços em Hanover Township estabeleceram novos recordes de produção de petróleo no início do ano, com mais de 225.000 barris bombeados, sugerindo que atingiram o ponto ideal. A produção de petróleo em Ohio aumentou quase 12% durante o mesmo período, e os números são ainda mais impressionantes se os compararmos com o ano passado.

Em comparação com a primeira parte de 2022, a produção de petróleo de xisto de Utica aumentou 65 por cento em 2023. O xisto representa o próximo boom energético da América e Ohio está bem posicionado para fazer isso acontecer.

Acredito que agora é o momento de redobrar a aposta na indústria energética de Ohio. Para maximizar a produção no xisto de Utica, os produtores de petróleo e gás necessitam de novas infra-estruturas – oleodutos e refinarias, grandes e pequenas. Precisamos de menos burocracia e menos restrições do governo federal. O projecto que permite as reformas efectuadas pela recente Lei de Responsabilidade Fiscal de 2023 é um bom começo, mas não vai suficientemente longe para acelerar a construção de novas infra-estruturas energéticas.

Entretanto, a administração Biden está a fazer tudo o que pode para subsidiar fontes de energia alternativas e demonizar as fontes de energia mais fiáveis ​​da nossa nação. Num esforço para desencorajar o investimento em empresas de petróleo e gás, o Presidente Biden transformou a Comissão de Valores Mobiliários numa arma para impor pontuações ambientais, sociais e de governação (ESG) às empresas cotadas em bolsa.

Além disso, uma série de novas e onerosas regras de emissões da Agência de Proteção Ambiental estão reprimindo usinas de energia, motores de caminhões e tudo mais. Os anos Biden foram até agora definidos pelo assédio desenfreado da sua administração às empresas de combustíveis fósseis, em detrimento do povo americano. Uma guerra contra a energia tradicional americana é uma guerra contra o padrão de vida americano. A cruzada antienergética da administração Biden tem impactos muito reais na vida quotidiana dos habitantes de Ohio. Os cortes de energia já foram raros neste país, muitas vezes precipitados por um desastre natural ou por eventos climáticos extremos.

Recentemente, porém, um dia particularmente quente de Verão ou uma noite fria de Inverno poderia ser suficiente para sobrecarregar a nossa rede energética até ao ponto de ruptura, expondo os nossos concidadãos pobres e idosos a condições perigosas nas suas próprias casas. A nossa capacidade de produção de energia de base está a diminuir à medida que as centrais eléctricas alimentadas a gás fecham a um ritmo preocupante e a falta de novas linhas de transmissão torna mais difícil a movimentação de energia quando surgem emergências. Este não é o país onde cresci e não é o futuro que os nossos filhos merecem.

Muitos dos nossos líderes eleitos dizem aos americanos que precisamos de nos contentar com menos, que os dias da energia barata e fiável acabaram. Discordo veementemente. O nosso governo deveria inverter estas tendências perigosas e libertar a nossa indústria energética, investindo no tipo de projectos de infra-estruturas que têm mantido as luzes da América acesas durante décadas.

Tenho orgulho de que Ohio esteja liderando o caminho para um futuro melhor ao explorar o xisto de Utica, e não deixarei de lutar para que nossa indústria energética receba a infraestrutura necessária para alimentar nossa economia.